Covenant - Le clan des nains

La sortie Iello Expert de cette fin d'année, c'est Covenant - Le clan des nains, la localisation du jeu sorti l'année dernière chez Devir.
Dans Covenant, nous allons prendre la tête d'un clan de nains pour reconquérir Karrak-sür-Kazar, la montagne sacrée tombée aux mains des Gobelins, Orcs et autres Trolls.

C'est majoritairement un jeu de pose d'ouvriers très combinatoire.
Au cours de 3 ères de 4 tours chacune (soit 12 actions uniquement), nous allons devoir faire plus de points que nos adversaires.

Chaque tour va consister à placer l'un de nos 4 nains (de force 1 au début du jeu) sur un des 4 outils pré-imprimés sur le plateau de jeu, pour faire l'action associée avec une puissance égale à la force de notre nain.
Nos nains pourront être renforcés (jusqu'à 4) au cours de la partie, et pourront encore être boostés temporairement de +1 ou +2 grâce à un jeton Bière.
On pourra aussi élargir nos choix en forgeant de nouveaux outils (identiques aux 4 précédents, mais permettant de faire la même action plusieurs fois lors de la manche et d'activer des scorings de fin en fonction de la colonne choisie), ou gagner en polyvalence en construisant un outil Livre, outil joker permettant de faire l'action de notre choix. Ces outils pourront en plus être sertis d'un joyau, permettant de leur adjoindre une seconde action bonus (à faire avant ou après), qui elle peut différer un peu.

Les 4 actions vont donc consister à :

• Creuser, pour récupérer des ressources (stockage limité au départ) et découvrir de nouvelles salles dans la montagne commune.
• Combattre, pour capturer des monstres, gagner des bonus et marquer des points si on arrive à en garder suffisamment au cachot lors de la phase de conseil de fin de manche.
• Transporter, pour amener les ressources de notre plateau vers les zones de construction permettant de construire un pilier ou une porte. On peut aussi construire le trône commun, qui rapporte des points si on en a la majorité en fin de partie.
• Et enfin Bâtir, pour aller installer dans la montagne maison, atelier, pilier ou porte qu'on a déjà construits sur notre plateau dans la zone architecte.

Ce que vous allez réaliser va aussi vous permettre de progresser sur 3 pistes qui déclencheront bonus et combos en atteignant certains paliers, et vous feront récupérer des succès (toutes les 5 cases). Avec 4 succès, vous débloquerez en fin de partie la validation d'un objectif privé, et avec 8, des deux.

En fin de manche, lors de la phase de conseil, on replacera nos nains dans la taverne, on activera tous ses écus ainsi que les tuiles traditions s'activant en phase de conseil, et on gagnera des points en fonction des monstres restant dans son cachot, dont la capacité est limitée par le nombre de clés récupérées (2 en début de partie). On aura aussi l'activation des objectifs de la manche ET des objectifs des manches précédentes.

En fin de partie, on additionnera les points du trône commun, des objectifs validés grâce à nos succès, et des bonus si on dépasse les 8 succès. On perdra en revanche 2 PV par tuile salle où nous sommes présents avec au moins 1 monstre dessus. Nous activerons aussi les scorings de chaque colonne d'outil ayant au moins un outil forgé, multipliés par le nombre de tuiles outil dans la colonne (2 max). Et enfin, on ajoutera 1 point par lot de 3 ressources restantes.

C'est globalement ce que propose Covenant. Il a déjà pour lui deux aspects très intéressants : un nombre d'actions très resserré, car c'est en 12 tours uniquement qu'on devra faire la différence, ainsi qu'un fort aspect combinatoire. Ça aurait pu être too much, mais il arrive à frôler la limite sur le sujet. C'est d'ailleurs ce qu'il va falloir réussir chaque tour pour prendre l'ascendant sur les autres : multiplier le nombre d'actions et de choses faites. Ça le rend pour moi plus agréable à 2 et à 3 qu'à 4, où les tours peuvent s'allonger un peu.

Niveau design, c'est assez réussi, même si on aurait aimé un poil plus de lisibilité sur le plateau montagne (pas évident, derrière nos jetons et les monstres, de voir la couleur du caillou ou de la tuile). Le positionnement est aussi un peu discutable d'un point de vue ergonomie, sans être rédhibitoire.

L'édition est sinon très quali, entre la règle plutôt bien écrite, avec une belle aide de jeu par joueur qui aurait toutefois pu, je pense, être inutile avec quelques indications en plus sur le plateau (les gains des bâtiments en fonction de la couleur de la pierre, par exemple).

Il procure en tout cas de belles sensations de satisfaction quand on arrive à enchaîner les actions, et possède une programmation pas si évidente pour arriver à nos fins, avec une bonne montée en puissance au fil du renforcement de nos nains. Quand on voit les marqueurs pour compter les +200 points et qu'on ne dépasse pas encore les 100 après plusieurs parties, on se dit qu'on a de la marge pour progresser ! Thématiquement, bien que le thème soit assez classique, c'est bien en place : tout fait sens et fonctionne plutôt bien. La variabilité est assurée par les "petits" départs asymétriques ainsi que par les tuiles traditions et objectifs draftées en début de manche.

Covenant est un excellent jeu expert, très satisfaisant avec ses nombreuses combos (presque à l'extrême) et une richesse importante pour l'appréhender et maximiser son scoring.